Dražen Ladić: el arquero de la gloria croata
Dražen Ladić es considerado uno de los mejores porteros de la historia de Croacia y una figura fundamental en el nacimiento del prestigio internacional del fútbol croata. Nacido el 27 de octubre de 1969 en Zagreb, su carrera estuvo marcada por la seguridad bajo palos, la fiabilidad en grandes torneos y un papel decisivo en la generación que llevó a Croacia a la élite mundial.
Ladić destacó por su fortaleza mental, su capacidad para aparecer en momentos decisivos y una notable regularidad a lo largo de más de una década al máximo nivel.
Trayectoria en clubes y dominio en el Dinamo Zagreb
Dražen Ladić desarrolló la mayor parte de su carrera en el Dinamo Zagreb, club al que llegó en 1987 y con el que se consolidó como portero titular durante los años más exitosos de la entidad tras la independencia croata.
Con el Dinamo ganó múltiples títulos de liga croata y copas nacionales, siendo una pieza clave por su liderazgo defensivo y sus intervenciones decisivas. Su rendimiento constante lo convirtió en uno de los guardametas más respetados del campeonato.
En la recta final de su carrera también defendió la portería del Panathinaikos en Grecia y del Hajduk Split, ampliando su experiencia internacional antes de su retirada.
Mundial 1998: el gran hito de su carrera
El momento más emblemático de la carrera de Dražen Ladić llegó en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, donde fue el portero titular de la selección croata en su debut mundialista como país independiente.
Croacia firmó un torneo histórico y terminó en tercera posición, tras vencer a los Países Bajos en el partido por el tercer puesto. Ladić fue una de las figuras del campeonato, con actuaciones decisivas que permitieron al equipo alcanzar las semifinales. Su seguridad y capacidad para sostener al equipo en los momentos más exigentes lo situaron entre los porteros más destacados del Mundial.
Eurocopa 1996 y trayectoria internacional
Antes del éxito mundialista, Ladić ya había sido protagonista con Croacia en la Eurocopa de 1996, donde la selección alcanzó los cuartos de final. A lo largo de su etapa internacional fue un referente constante, aportando experiencia y liderazgo a una selección en plena consolidación.
Su rendimiento con la camiseta nacional ayudó a construir la identidad competitiva del fútbol croata en sus primeros años en la escena internacional.
Legado en el fútbol croata
Tras retirarse en 2001, Dražen Ladić continuó vinculado al fútbol en labores de formación y gestión, manteniendo una estrecha relación con el desarrollo del deporte en Croacia.
Por su papel en el Mundial de 1998, su longevidad en el Dinamo Zagreb y su influencia en la selección nacional, Dražen Ladić es recordado como el mejor portero de la historia de Croacia y una figura clave en los momentos más gloriosos del fútbol del país.
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